今年2月份，美國科普雜志《科學美國人》(Scientific American)的經典節目60 Seconds Science里報道了一則關于美國加州圣地亞哥的Carlsbad海水淡化廠的新聞。

小編搜了一下，公眾號“環球科學”等號都對這篇報道進行了轉載，題為《海水淡化排出的水，會咸到海洋生物嗎？》，還是非常吸眼球的。往下再扒，發現出處都來自一個叫“領研網”的號，然而我關注此號搜查歷史文章又沒搜出原文。這些文章主要對《科學美國人》的文章進行翻譯，但會讓人覺得有些繞。有一個號甚至自作主張，說“海水淡化排出的高鹽廢水，似乎并不會‘咸’到海洋生物”。這嚇壞了了小編，所以小編想在本期的《學術星期四》專欄里，幫大家重新理一下老外的原意。

海水淡化廠是福是禍？

海水淡化的作用我們不用多說，特別對于一些水資源緊張的沿海地區，它是一種很好的淡水來源。但它也不可避免地帶來一些環境問題：第一，海水淡化一般可分為熱法和膜法，兩者都需要消耗大量能源，這意味著溫室氣體的排放；第二，它會對周圍生態造成影響，因為它會產生高鹽度的濃縮液。一般來說，生產一升飲用淡水需要兩升海水。大海是剩下的鹽水的最終去向，但如果排放不當，會對海洋生物造成負面影響。

今年一月，由聯合國大學水資源、環境及健康研究所(UNU-INWEH)發表的一份報告指出，目前全球海水淡化的日產量接近一億立方米，而濃縮液的日產量卻為1.4億立方米，比之前的估算高了50%！這些外排的濃縮液不僅僅是高鹽水，還含有處理膜污染的化學品。報告呼吁我們需要濃縮液處置管理方法的創新。

除此以外，海水淡化廠的進水系統也會對游過的魚類造成危害。一些體型較大的魚類或其他動物會卡在進水格柵造成受傷或死亡，而一些小魚和浮游生物被吸入系統，最終難逃一死。

Carlsbad海水淡化廠

Carlsbad海水淡化廠地屬加州南部的圣地亞哥，于2015年開始投產運行。在此之前， 加州大學圣克魯茲分校的科學家就開始著手海水淡化廠出水對沿海的影響的研究。他們從2014年開始收集附近水域的化學和生物指標數據，便于對工廠投產前后的情況進行對比。

研究結果喜憂參半

在今年年初，他們將長達5年的研究數據和成果發表在MDPI的環境期刊《Water》上，結論是——喜憂參半。

各位想先聽好消息還是壞消息呢？

還是先報個喜吧：科學家們沒發現那些生活在海底的生物及其生物指標有明顯的變化。這些指標包括了多毛類機會種和端足目動物指數(BOPA)、底棲大型動物和海蛇尾。但是，研究團隊認為這是因為該地區之前的工業活動早已干擾了周邊的自然環境，這包括了海水淡化廠旁邊的發電廠排除的冷卻水。

至于壞消息呢…就是排放區的鹽度超過了許可水平，含鹽水流向遠海延伸的距離也遠于加州當地允許的范圍。

但研究團隊還是積極地看待這次研究的結果。該校海洋科學研究所的Adina Paytan教授表示，這次調研為規劃人員提供了寶貴的信息，例如如何更好地為新建的海水淡化廠選址，以及應該使用什么排放技術。

Paytan教授說：“如果處理得當，海水淡化是解決人口稠密的沿海地區用水需求的有效方法。我們的研究重點指出哪些地區可以改善規劃和監測工作。”

她還指出，其實在Carlsbad海水淡化廠長達14年的籌劃準備工作中，每一步都按部就班走過來的，包括對排放系統的建模預測，確保高鹽濃縮液與海水混合后能得到有效稀釋。但事實卻證明，盡管大家已經做了該做的事，但結果還不夠好，他們需要對模型進行修正。

該廠現在的排放方法是將濃縮液和發電廠的冷卻水混合后，通過一個長約50米的渠引到海里。Paytan教授說這個方法本身沒什么問題，但可能還要在此基礎上再作稀釋，例如他們可以加一個擴散系統，就是有很多小孔的管道，以此加強混合效果。

此外，研究團隊還建議海水淡化廠的選址應遠離敏感棲息地或未開發的原始沿海生態系統，因為這些環境很容易因鹽水排放遭破壞。不然的話，就像Carlsbad廠那樣，建在周圍自然環境已遭影響的地方。

補償措施

說了這么多，科學家們的意思可能就是說：“海水淡化廠肯定對海洋的生態和生物有影響，但我也知道大家要生存，所以大家要建廠我們也不能阻止各位。”

加州過去幾年飽受旱災困擾，所以更多的海水淡化項目已被提上日程。除了從Carlsbad廠獲得經驗教訓之外，加州政府也嘗試通過一些“補償措施”來抵消海水淡化廠造成的影響。例如今年初，圣地亞哥市向Carlsbad廠所屬的波塞冬水務(Poseidon Water)頒發了新的排放許可，但條件是要他們優化進水系統，不僅要建獨立的抽水站，還要改用網格更小的進水篩網，減少誤吸入廠的魚類數量。他們還提高了濃鹽水的排放準則，以求最大程度減少對海洋生物的毒害，并要求水務公司在圣地亞哥南部的海灣修復一片68.3畝的濕地來抵消潛在的環境影響。

希望小編對于這個研究的重新梳理，能幫大家更好地理解這則新聞的來龍去脈。感興趣的朋友可以留言向小編索取加州大學團隊的報告原文。

最后附上《科學美國人》這篇報道的原版語音，在練習英語聽力的同時，也學習一下Paytan教授作為科學家應對大眾媒體的技巧。

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